सेंट अल्फोंसा का जन्म जोसेफ मुत्तथुपदाथु और मैरी पुथुकारी की चौथी संतान के रूप में हुआ था. दोनों परिवार मालाबार के प्राचीन सीरियाई ईसाइयों की सम्मानित संतान होने का दावा करते हैं.
सेंट अल्फोंसा ऑफ द इमैक्युलेट कॉन्सेप्शन (19 अगस्त 1910 – 28 जुलाई 1946), जिनका जन्म अन्ना मुत्तथुपदाथु के रूप में हुआ था, एक भारतीय कैथोलिक नन और शिक्षिका थीं. उन्हें कैथोलिक चर्च द्वारा संत के रूप में विहित होने वाली भारतीय मूल की पहली महिला का सम्मान प्राप्त हैं , और सिरो-मालाबार कैथोलिक चर्च की पहली विहित संत हैं.
संत अलफोंसा का जीवन काल केवल 36 वर्ष था और ता : 28 जुलाई, 1946 को उनकी मृत्यु हो गई. अंतिम संस्कार सेवा में, उनके आध्यात्मिक निर्देशक रेव. फादर रोमुलस सीएमआई ने कहा था कि : ” मेरे दिल में सबसे गहरी धारणा के साथ मैं पुष्टि करता हूं कि हम एक संत व्यक्ति के अंतिम संस्कार में भाग ले रहे हैं.
केरल के कुदामलूर में जन्मी अल्फोंसा छोटी उम्र में ही फ्रांसिस्कन क्लैरिस्ट कांग्रेगेशन में शामिल हो गईं. उन्होंने एक शिक्षिका के रूप में काम किया और जीवन भर कई स्वास्थ्य चुनौतियों का सामना किया. अपनी शारीरिक पीड़ाओं के बावजूद, वह अपनी आध्यात्मिक भक्ति और हंसमुख व्यवहार के लिए जानी जाती थीं.
अल्फोंसा का जीवन सादगी और अपने विश्वास के प्रति गहरी प्रतिबद्धता से चिह्नित था. उन्होंने भरणंगनम में सेंट मैरी हाई स्कूल में पढ़ाया, पर बीमारी के कारण उनका कार्यकाल अक्सर बाधित रहा.
अपने माता-पिता द्वारा अन्नाकुट्टी (“छोटी अन्ना”) उपनाम से जानी जाने वाली अल्फोंसा का प्रारंभिक जीवन व्यक्तिगत चुनौतियों से भरा था, जिसमें उनकी माँ की मृत्यु भी शामिल थी.
अपनी माँ की मृत्यु के बाद, उनका पालन-पोषण उनकी मौसी ने किया. जीवनी में उनके बचपन को मुश्किलों से भरा बताया गया , जिसमें उनकी मौसी और पालक माँ का सख्त अनुशासन और साथ ही उनके सहपाठियों द्वारा चिढ़ाना शामिल था. उनकी शिक्षा की देखरेख उनके परदादा जोसेफ मुत्तथुपदथु ने की थी.
सन 1923 में, अल्फोंसा के पैर बुरी तरह जल गए थे, जब उसने अपने पैरों को जलते हुए भूसे के गड्ढे में डाल दिया था. यह चोट उसने खुद को इसलिए पहुँचाई थी , ताकि उसकी पालक माँ उसके लिए शादी की व्यवस्था न कर सके , जिससे वह अपने धार्मिक कार्य को आगे बढ़ा सके. इस दुर्घटना ने उसे जीवन भर के लिए आंशिक रूप से विकलांग बना दिया.
1946 में उनकी मृत्यु के बाद, कई लोगों ने उनके हस्तक्षेप को चमत्कारों का श्रेय देना शुरू कर दिया. 1955 में उनके संत बनने की प्रक्रिया शुरू हुई और 1986 में पोप जॉन पॉल द्वितीय ने अपनी भारत यात्रा के दौरान उन्हें संत घोषित किया.
सन 1990 के दशक में, उनके सम्मान में एक स्मारक डाक टिकट जारी किया गया, जिसमें उन्हें भारतीय डाक टिकट पर छपने वाली केरल की पहली महिला के रूप में चिह्नित किया गया. अल्फोंसा को 12 अक्टूबर 2008 को पोप बेनेडिक्ट XVI द्वारा संत घोषित किया गया, जिससे वह भारत की पहली संत बनीं.
सेंट अल्फोंसा को केरल में विशेष रूप से पूजा जाता है, जहां भरनंगानम में उनकी समाधि एक तीर्थ स्थल बन गई है. उनका पर्व हर साल 28 जुलाई को सिरो-मालाबार कैथोलिक चर्च में मनाया जाता है.
वृत्तचित्र टीवी श्रृंखला :
सन 2008 में, सिबी योगियावेदन ने शालोम टीवी के लिए अल्फोंसा के बारे में एक डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ का निर्देशन किया, जिसका शीर्षक विशुद्धा अल्फोंसामा : द पैशन फ्लावर था. इस सीरीज़ में अल्फोंसा के बचपन के दोस्तों और रिश्तेदारों के साक्षात्कार शामिल हैं, जो उनके जीवन के बारे में जानकारी देते हैं. अल्फोंसा के किरदार को अभिनेत्री निखिला विमल ने किया था. डॉक्यूमेंट्री मलयालम में बनाई गई थी, जिसमें अंग्रेजी उपशीर्षक दिए थे.
सन 2009 में, भारतीय रिज़र्व बैंक ने अल्फोंसा की जन्म शताब्दी के खास अवसर पर 5 रुपये का स्मारक सिक्का जारी किया था.
अल्फोंसा की मौत :
28 जुलाई, 1946 को 35 वर्ष की आयु में कई स्वास्थ्य जटिलताओं के कारण सीनियर अल्फोंसा की मृत्यु हो गई. उन्हें पलाई के सूबा के भीतर भारनंगानम में सेंट मैरी कैथोलिक चर्च में दफनाया गया था. उनके अंतिम संस्कार में बड़ी संख्या में लोग शामिल हुए थे. रेव. फादर रोमुलस सीएमआई ने अंतिम संस्कार भाषण दिया, जिसमें उन्होंने उनके शांत भक्ति जीवन की तुलना लिसीक्स के सेंट थेरेसा से की. उन्होंने दुख के बजाय आशा व्यक्त की, यह सुझाव देते हुए कि अल्फोंसा अब स्वर्ग में एक मध्यस्थ थी, और अनुमान लगाया कि उसकी कब्र तीर्थस्थल बन सकती है.
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