भारतवर्ष में एक से बढ़ कर एक योद्धा हुए हैं, जिनमें से अधिकतर के बारे में हमारे पाठ्य पुस्तकों में कुछ नहीं मिलता. योद्धा और संत बंदा सिंह बहादुर उनमें से ही एक हैं, जिनकी कहानी में न सिर्फ सिख खालसा की वीरता, बल्कि मुगलों की क्रूरता की भी दास्ताँ है. 15 वर्ष की उम्र में ही संन्यास ग्रहण करने वाले ” लक्ष्मण दास ” ने लगभग दो दशक “माधव सिंह बैरागी” के रूप में बिताया. गोदावरी नदी के किनारे स्थित नांदेड़ में उन्होंने अपना आश्रम स्थापित किया.
बैरागी बन गए थे बंदा सिंह बहादुर, गुरु गोविंद सिंह ने उन्हें खालसा की कमान दी थी. सन् 1670 के अक्टूबर में जन्मे बंदा सिंह बहादुर को ये नाम खालसा में शामिल होने के बाद मिला. हालाँकि, गुरु गोविंद सिंह ने उनका नाम “गुरबख्श सिंह” रखा था. सन् 1708 में गुरु गोविंद सिंह ने बंदा सिंह बहादुर के आश्रम जाकर उनसे मुलाकात की थी, जिसके बाद ही बंदा सिंह बहादुर उनके शिष्य बन गए. खालसा में आते-आते ही बंदा सिंह बहादुर ने पंजाब के पटियाला में स्थित मुगलों की प्रांतीय राजधानी समाना पर नियंत्रण स्थापित कर इस्लामी आक्रांताओं में हड़कंप मचा दिया था.
बंदा सिंह बहादुर के जीवन चरित्र के बारे में हम बात करेंगे, लेकिन मुग़ल बादशाह फर्रुख सियर के राज में किस तरह उनकी हत्या की गई और सिखों का भयंकर कत्लेआम हुआ, उसके बारे में विस्तृत चर्चा आवश्यक है. बंदा सिंह बहादुर को जब मुगलों ने पकड़ लिया, तब उन्हें बाँध कर दिल्ली लाया गया. गुरदास नांगल के युद्ध में उन्होंने मुगलों से लोहा लिया था. लेकिन, उनके चमत्कार और पराक्रम के बारे में मुगलों ने इतना सुन रखा था कि उन्हें डर था कि कहीं रास्ते में वो भाग न जाएँ.
युद्धबंदियों के साथ मुगलों ने किया था कुछ ऐसा सलूक :
एक मुगल अधिकारी ने तो यहाँ तक कहा कि वो खुद को उनके साथ ही रास्ते भर बाँध कर जाना चाहता है, ताकि जैसे ही वो भागें वो उनके शरीर में खंजर घुसा सके. उनके पाँव में बेड़ियाँ लगी हुई थीं. उनके गले में एक रिंग फँसाया गया था, उनके हाथ जंजीरों से बाँध दिए गए थे और उन्हें एक लोहे के पिंजरे में डाल दिया गया था. लोहे के पिंजरे से उन्हें 4 जगह बाँधा गया था. हाथी पर वो पिंजरा रखा हुआ था और उनके दोनों तरफ दो मुग़ल फौजियों को उनके साथ ही बाँधा गया था.
उनके साथ-साथ ही गाजे-बाजे के साथ एक मुग़ल दल चल रहा था. साथ ही फौजियों ने अपने-अपने भाले पर मृत सिखों के कटे हुए सिर लटका रखे थे, जिन्हें वो प्रदर्शित करते हुए चल रहे थे. सबसे पीछे मुगलों के अमीर, फौजदार और अन्य राजा लोग चल रहे थे. 780 अधमरे सिख बंदियों, 2000 कटे हुए सिर और 700 मालगाड़ियों में भरे हुए सिखों के कटे हुए सिर लेकर ” अब्दुल अस समद खान ” लाहौर की शाही सड़क में घुसा. इस जुलूस को देखने के लिए सड़क के दोनों तरफ बड़ी भीड़ थी.
अधिकतर कटे हुए सिरों से खून टपक रहे थे. उसने अपने बेटे ज़करिया खान और अमिन खान के बेटे कमरुद्दीन खान के साथ उन बंदियों को दिल्ली भेजा, क्योंकि मुग़ल बादशाह की तरफ से वहीं रहने का आदेश आया था. ज़करिया खान को लगा था कि 200 युद्धबंदी बादशाह के सामने छोटी संख्या है, इसीलिए उसने पूरे पंजाब में सिखों के “शिकार” का आदेश जारी किया. निर्दोष सिखों को पकड़-पकड़ कर लाया जाता और उनका सिर कलम कर दिया जाता.
इस तरह सिखों के कलम किए हुए सिरों से 700 मालगाड़ियों को भर दिया गया. सरहिंद में बंदा सिंह बहादुर और इन युद्धबंदियों को घुमाया गया, जहाँ सड़क के दोनों किनारे खड़े होकर मुस्लिम भीड़ उन्हें गंदी-गंदी गालियाँ दे रही थीं. जबकि सिख बंदी इस दौरान गुरु ग्रन्थ साहिब की पंक्तियाँ पढ़ रहे थे. जिस तरह मराठा सम्राट संभाजी का अपमान किया गया था, ठीक उसी तरह चीजें यहाँ भी हुईं. दिल्ली में बादशाह के सामने मुग़ल सरदारों ने अपनी क्रूरता की मिसाल पेश कर वाहवाही लूटाई
सबसे पहले बादशाह फर्रुख सियर के सामने 2000 सिखों के कटे हुए सिर बाँसों पर लटका कर पेश किए गए. उन सिखों के लंबे-लंबे बाल हवा से लहरा रहे थे. उसके बाद एक मरी हुई बिल्ली को पेश कर के बादशाह को बताया गया कि गुरदास नांगल के आसपास रहने वाले चौपाये जानवरों तक को नहीं बख्शा गया है. फिर बंदा सिंह बहादुर को पेश किया गया, जिन्हें जानबूझ कर मजाक बनाने के लिए सोने से जड़ी पगड़ी पहनाई गई थी.
इसके पीछे कई ऊँटों पर बाँध कर लाए गए सिख बंदियों को पेश किया गया था. प्रमुख सिखोंको भेड़ की खाल पहनाई गई थी, ताकि वो भालू की तरह लगें. सिख बंदियों के हाथ एक लकड़ी के साथ ठोक दिए गए थे. इस दौरान मुस्लिम भीड़ लगातार उन पर हँस रही थी. उन्होंने इसे “तमाशा” नाम दिया था. मिर्जा मुहम्मद हैरसी नाम के एक व्यक्ति ने लिखा है कि कैसे मुस्लिम भीड़ ख़ुशी से नाच-गा रही थी. उसने लिखा है कि फिर भी सिख खुश थे और प्रार्थना कर रहे थे, कह रहे थे कि ये सब तो सर्व शक्तिमान ईश्वर ने ही लिखा है.
सिखों ने जवाब दिया कि भूख-प्यास और रसद न मिलने के कारण उनका ये हाल हुआ, वरना इससे पहले इतने युद्धों में उनकी क्षमताओं को लोग देख ही चुके हैं. बंदा सिंह बहादुर की पत्नी और उनके 4 साल के बेटे अजय सिंह के अलावा बच्चे की देखभाल करने वाली महिला को भी हरम में भेजा गया. लगभग 694 सिखों को हत्या के लिए सरबराह खान कोतवाल को सौंप दिया गया.
सिखों के पास संसाधन नहीं थे, ऐसे में मुगलों को आश्चर्य हो रहा था कि कैसे उन्होंने इतनी बड़ी इस्लामी फ़ौज से लगातार टक्कर लिया. ता : 5 मार्च, 1716 के दिन दिल्ली में सिखों का कत्लेआम शुरू हुआ. हर दिन 100 सिखों को पकड़ कर लाया जाता और उनका सिर कलम कर दिया जाता था. कत्लगाह में जल्लाद अपनी तलवारों की धार तेज़ कर के रखते, सिखों को इस्लाम अपना कर मुस्लिम बनने को कहा जाता, लेकिन एक ने भी गुरु की राह से अलग जाना स्वीकार नहीं किया.
एक सप्ताह लंबे तक ये क्रूरता का कत्लेआम चलता रहा. इसके गवाह रहे लोगों ने लिखा है कि सिख बलिदान देने के लिए एक-दूसरे से आगे जाने की होड़ में रहते थे और अंत समय तक उनके चेहरे पर उनकी मजबूती झलक रही थी. सिर काट-काट कर उनके शरीरों को फेंक कर एक ढेर बनाया जाता और रात को उनकी सिर कटी हुई लाशों को पेड़ से टाँग दिया जाता था. इस दौरान एक विधवा की भी कहानी आती है, जिसका बेटा बंदियों में शामिल था.
उस युवक की अभी-अभी शादी हुई थी और हाथ के कंगन तक नहीं उतरे थे. माँ ने किसी तरह झूठ बोल कर बादशाह फर्रुख सियर से उसे छुड़ाने का आदेश ले लिया. उन्होंने कहा कि उनका बेटा गुरु का अनुयायी नहीं है और सिखों का बंदी था. लेकिन, बेटे ने इस आदेश के बावजूद अपनी माँ पर झूठ बोलने का आरोप लगाया और गुरु से धोखे की जगह बलिदान को चुना. उसने जल्लाद के सामने अपना सिर झुकाया और एक झटके में सिर कलम हो गया.
बंदा सिंह बहादुर के 4 साल के बेटे का दिल निकाल कर उनके मुँह में ठूँस दिया गया. इस दौरान 3 महीने तक बंदा सिंह बहादुर को प्रताड़ित किया जाता रहा. बंदा सिंह बहादुर और उनके साथियों को हत्या वाले दिन किले से बाहर लाया गया. इसके बाद सिख बंदियों को बहादुर शाह की कब्र के साथ परेड कराया गया. बंदा सिंह बहादुर को अन्य कैदियों की तरह इस्लाम और मौत में से कोई एक चुनने को कहा गया, लेकिन गुरु गोविंद सिंह के चुने हुए सिपाही ने मृत्यु को चुना. इसके बाद जो हुआ, वो शरीर और आत्मा को कँपाने वाला है.
बंदा सिंह बहादुर के 4 साल के बेटे अजय सिंह को उनकी गोद में डाल दिया गया और उसकी हत्या करने को कहा गया, लेकिन उन्होंने मना कर दिया. इसके बाद उनके सामने ही उनके 4 साल के बेटे को चाकू से टुकड़े टुकड़े में काटा गया और उसका दिल निकाल कर पिता बंदा सिंह बहादुर के मुँह में ठूँस दिया गया. वो स्थिर रहे, एक मूर्ति की तरह. इसे ईश्वर की इच्छा मान कर. फिर कसाई वाले चाकू से बंदा सिंह बहादुर की दाईं आँख को निकाल लिया गया, उसके बाद बाईं आँख काट कर बाहर कर दी गई.
फिर उनके दाएँ पैर को काट कर अलग कर दिया गया. उसके बाद उनके दोनों हाथों को काट कर उनके शरीर से अलग कर दिया गया. फिर उनके शरीर से मांस निकाले जाने लगे. उसके बाद उन्हें टुकड़ों में काटा जाने लगा. लेकिन, वो टस से मस नहीं हुए और अपना बलिदान दे दिया, पर इस्लाम नहीं कबूल किया. उनके बाकी साथियों का भी यही हाल किया गया. औरंगजेब की क्रूरता सबने सुनी है, लेकिन बाकी मुगलो के अत्याचार उससे कम नहीं थे, उलटा हर एक इस्लामी शासक ने क्रूरता की सारी हदें पार की.
