रामायण के अनुसार, कुंभकर्ण, रावण का छोटा और विभीषण और सूर्पनखा का बड़ा भाई था. वह ऋषि विश्रवा और राक्षसी कैकसी का पुत्र था. कुंभकर्ण नाम का अर्थ अधिक सोने वाला बिल्कुल भी नहीं है असल में अर्थ है, कुंभ यानि घड़ा और कर्ण का अर्थ है कान, बचपन से ही बड़े कान होने के कारण उनका नाम कुंभकर्ण रखा गया था.
कुंभकर्ण की पत्नी बाली की कन्या वज्रज्वाला थी. इनकी दूसरी पत्नी का नाम कर्कटी था. कुंभकर्ण की तीसरी पत्नी तडित्माला थी. कुंभकर्ण कोई साधारण दानव नही था, अपितु बहुत बड़ा वैज्ञानिक था. वो छह महीने तक अपनी प्रयोगशाला मे कार्यरत रहता था. राक्षस राजा रावण के पास अद्भुत और अद्वितीय उड़न विमान थे, जिसे बनाने का श्रेय कुंभकर्ण को जाता है.
कुंभकर्ण का विवाह वेरोचन की बेटी “व्रज्रज्वाला” से हुआ था. इसके अलावा करकटी भी उसकी पत्नी थी. इन दोनों से उसे तीन बच्चे थे. इसमें सबसे ज्यादा बहु चर्चित भीमासुर था, जिसका जन्म करकटी से हुआ था.
करकटी राक्षसी और सैयाद्री की राजकुमारी थी, जिस पर मुग्ध होकर कुंभकर्ण से उससे शादी कर ली थी, जिससे भीमासुर का जन्म हुआ था. हालांकि भारत कोश का ये भी कहना है कि कुंभकर्ण का एक तीसरा विवाह भी हुआ था. ये विवाह कुंभपुर के महोदर नामक राजा की कन्या तडित्माला से हुआ था.
पहली पत्नी और बेटे कुंभ व निकुंभ :
पौराणिक ग्रंथों और अन्य किताबों के अनुसार कुंभकर्ण को वज्रज्वाला से दो बेटे थे. उनके नाम कुंभ और निकुंभ थे. दोनों राक्षस थे. उनका जिक्र भी कई बार पुराणों, किताबों और रामायण से जुड़ी किताबों में होता है. निकुंभ के बारे में कहा जाता है कि वो भी काफी शक्तिशाली था. उसे कुबेर ने निगरानी का खास दायित्व सौंप रखा था.
भीमासुर भी बहुत शक्तिशाली था :
करकेटी से पैदा हुए बेटे भीमासुर के बारे में कहा जाता है कि कुंभकर्ण के मरने के बाद करकेटी उसे लेकर चली गई ताकि उसे देवताओं से दूर रखा जा सके. बाद में बड़ा होने पर जब उसे अपने पिता के मौत के बारे में मालूम हुआ तो उसने देवताओं से बदला लेने का फैसला किया. हालांकि बाद में भगवान शिव से उसका मुकाबला हुआ और शिव ने उसे भस्म कर दिया. वो जहां भस्म हुआ, वहीं शंकर भगवान का प्रसिद्ध मंदिर भीमाशंकर है.
करकटी राक्षसी और सैयाद्री की राजकुमारी थी, जिस पर मुग्ध होकर कुंभकर्ण से उससे शादी कर ली थी, जिससे भीमासुर का जन्म हुआ था. हालांकि भारत कोश का ये भी कहना है कि कुंभकर्ण का एक तीसरा विवाह भी हुआ था. ये विवाह कुंभपुर के महोदर नामक राजा की कन्या तडित्माला से हुआ था.
पहली पत्नी और बेटे कुंभ व निकुंभ
पौराणिक ग्रंथों और अन्य किताबों के अनुसार कुंभकर्ण को वज्रज्वाला से दो बेटे थे. उनके नाम कुंभ और निकुंभ थे. दोनों राक्षस थे. उनका जिक्र भी कई बार पुराणों, किताबों और रामायण से जुड़ी किताबों में होता है. निकुंभ के बारे में कहा जाता है कि वो भी काफी शक्तिशाली था. उसे कुबेर ने निगरानी का खास दायित्व सौंप रखा था.
भीमासुर भी बहुत शक्तिशाली था
करकेटी से पैदा हुए बेटे भीमासुर के बारे में कहा जाता है कि कुंभकर्ण के मरने के बाद करकेटी उसे लेकर चली गई ताकि उसे देवताओं से दूर रखा जा सके. बाद में बड़ा होने पर जब उसे अपने पिता के मौत के बारे में मालूम हुआ तो उसने देवताओं से बदला लेने का फैसला किया. हालांकि बाद में भगवान शिव से उसका मुकाबला हुआ और शिव ने उसे भस्म कर दिया. वो जहां भस्म हुआ, वहीं शंकर भगवान का प्रसिद्ध मंदिर भीमाशंकर है.
रामायण में रावण, विभीषण और कुंभकर्ण ब्रह्माजी को प्रसन्न करने के लिए तपस्या कर रहे थे। तभी तपस्या से प्रसन्न होकर जब ब्रह्माजी प्रकट हुए तो कुंभकर्ण को आशीर्वाद देने से पहले चिंतित हो गए।
इस संबंध में श्रीरामचरित मानस में लिखा है कि…
पुनि प्रभु कुंभकर्ण गए। मन चकित होइहिं ठांव।
इसका अर्थ है कि रावण को उसका इच्छित वरदान देकर ब्रह्माजी कुंभकर्ण के पास गए। उसे देखकर ब्रह्माजी का मन आश्चर्यचकित हो गया।
चलो इतनी दूर चले। सब जगत नष्ट हो जाए।
सरद प्रेरि तासु मति फिर। मागेसि निद्रा मास षट केरी।
ब्रह्माजी की चिंता का कारण यह था कि यदि कुंभकर्ण प्रतिदिन भरपेट भोजन करेगा तो शीघ्र ही समस्त सृष्टि नष्ट हो जाएगी। इसी कारण ब्रह्माजी ने सरस्वती के द्वारा कुंभकर्ण की बुद्धि भ्रमित कर दी थी। कुंभकर्ण इंद्रासन मांगना चाहता था लेकिन उसने निद्रा मांग ली, इस प्रकार कुंभकर्ण ने गति के कारण 6 माह तक सोने का वरदान मांगा।
श्रीराम के चरित्र में लिखा है कि…
अतिबल कुंभकरण भाई रूप। जो कुछ मैं न कहूँ, विरोध जग जाई।
करै पान सोवै षट मछली। तिहु बाढ़ आतंक जागे।
लंकापति रावण का भाई कुंभकर्ण बहुत बलवान था, कुंभकर्ण का मुकाबला करने वाला पूरी दुनिया में कोई योद्धा नहीं था। वह शराब पीकर छह महीने सोता था। जब कुंभकर्ण जागता था, तो तीनों लोक उत्पात मचाते थे।
प्रतिदिन भोजन करके कौन सोता है। सारा संसार शांत हो जाता था।
यदि कुंभकर्ण प्रतिदिन भोजन करता, तो सारा संसार शीघ्र ही चौथाई हो जाता। इसीलिए ब्रह्माजी ने सरस्वती के द्वारा कुंभकर्ण की बुद्धि भ्रमित कर दी थी।
कुंभकर्ण दिखने में बहुत शक्तिशाली और भीगा हुआ था। गोस्वामी तुलसीदासजी ने बहुत सारा भोजन किया था जिसका वर्णन इस प्रकार किया है:
राम रूप सुमिरत एक हो गए।
रावण ने कोटि-कोटि सहाय और अनेक स्त्रियाँ माँगी।
इसका अर्थ है, रामचंद्रजी के रूप और गुणों का स्मरण करके रावण क्षण भर के लिए प्रेम में पड़ गया। फिर उसने लाखों मदिरा और बहुत से भैंसे मंगवाए।
महिषाखाई खाकर मदिरा पाना। दहाड़ना वज्र के बराबर है॥
कुंभकरण दुर्लभ रन रंग। चल दुर्ग तजि सेन।
इसका अर्थ है भैंसा खाना और मदिरा पीना वह बिजली गिरने के समान दहाड़ने लगा। घमंड में चूर रान के उत्साह से भरा कुंभकर्ण किला छोड़कर चला गया। वह सेना भी साथ नहीं ले गया।
यह भी कहा जाता है कि जब रावण ने ब्रह्मा जी के कुंभकर्ण को दिया तो वह दुखी हो गया। उसने ब्रह्मा जी से विनती की कि आपने जिस मनुष्य का निर्माण किया है, उसे आप मृत्यु से पहले ही जीवन भर के लिए सुलाकर उसका जीवन समाप्त कर देंगे। रावण का अपने भाई के प्रति प्रेम और कुंभकर्ण की पीड़ा देखकर ब्रह्मा जी को उस पर दया आ गई।
उन्होंने कहा कि ब्रह्मा वाक्य झूठा नहीं हो सकता लेकिन एक काम करो कुंभकर्ण को छह महीने में एक दिन नींद से जगा दो। कुंभकर्ण छह महीने गहरी नींद में सोएगा और सिर्फ एक दिन जागेगा और फिर छह महीने सोएगा।
जब कुंभकर्ण को इस बात का पछतावा हुआ तो ब्रह्मा जी ने उसकी अवधि घटाकर छह महीने सोने और छह महीने जागने की कर दी, जिससे वह छह महीने जागेगा और फिर छह महीने सोएगा। लेकिन ब्रह्मा जी ने उसे सचेत कर दिया कि अगर कोई उसे बलपूर्वक उठाएगा तो वह दिन कुंभकर्ण का अंतिम दिन होगा। ऐसा ही हुआ और कुंभकर्ण को राम रावण युद्ध के दौरान बलपूर्वक उठा लिया गया और भगवान राम जी ने उसका वध कर दिया।
