हमारे जीवन के एक और साल पूरे होने का जश्न मनाने के समय को हम लोग जन्मदिन की सालगिरह कहते हैं. मगर क्या आपको पता हैं? जन्मदिन मनाने की शुरुआत कहां से हुई?
आपको बता देते हैं कि जन्मदिन तब तक शुरू नहीं हुआ जब तक कि कैलेंडर नहीं बनाए गए थे. प्रारंभिक सभ्यताओं के पास समय का पता लगाने के लिए चाँद, सूरज या किसी अन्य महत्वपूर्ण घटना के अलावा कोई अन्य तरीका नहीं था. इससे उनके लिए किसी व्यक्ति के जन्म की सालगिरह पर ध्यान देना मुश्किल हो जाता था.
जैसे-जैसे समय बीतता गया, सभी को यह एहसास हुआ कि उम्र बढ़ने के प्रभाव को वे सभी अनुभव करते हैं, बस उनके पास इसे चिह्नित करने का कोई साधन नहीं था. जब तक प्राचीन लोगों ने चंद्रमा के चक्रों पर ध्यान देना शुरू नहीं किया, तब तक उन्होंने मौसम में होने वाले बदलावों पर भी ध्यान देना शुरू नहीं किया. उन्होंने यह भी देखा कि यह पैटर्न बार-बार दोहराया जाता है. उन्होंने समय के साथ इन बदलावों को चिह्नित करना शुरू कर दिया.
इसी से पहले कैलेंडर बने, जिनमें समय परिवर्तन और अन्य विशेष दिन अंकित थे. इस प्रकारकी ट्रैकिंग प्रणाली से हर साल जन्मदिन और महत्वपूर्ण घटनाओं और वर्षगांठों को मनाने की क्षमता आई.
यह सब मिस्रियों से शुरू हुआ.
बाइबल का अध्ययन करने वाले विद्वानों का कहना है कि जन्मदिन का सबसे पहला उल्लेख 3,000 ईसा पूर्व के आसपास हुआ था और यह फिरौन के जन्मदिन के संदर्भ में था. लेकिन आगे के अध्ययन से पता चलता है कि यह दुनिया में उनका जन्म नहीं था, बल्कि एक देवता के रूप में उनका “जन्म” था.
प्राचीन मिस्र में जब मिस्र के फ़राओ को ताज पहनाया जाता था, तो माना जाता था कि वे देवताओं में बदल गए हैं. यह उनके जीवन का एक ऐसा क्षण था जो उनके शारीरिक जन्म से भी ज़्यादा महत्वपूर्ण हो गया था.
देवी – देवता ग्रीक संस्कृति का एक बड़ा हिस्सा थे. यूनानियों ने देवताओं को प्रसन्न करने के लिए कई तरह की श्रद्धांजलि और बलिदान चढ़ाए. उसे श्रद्धांजलि देने के लिए, यूनान के लोग चाँद की चमक और आर्टेमिस की कथित सुंदरता को फिर से बनाने के लिए जलती हुई मोमबत्तियों से सजे चाँद के आकार के केक चढ़ाते थे. मोमबत्तियाँ एक संकेत या प्रार्थना भेजने का भी प्रतीक थीं. इच्छा के साथ मोमबत्तियाँ बुझाना देवताओं को संदेश भेजने का एक और तरीका है.
ऐसा माना जाता है कि यूनानियों ने किसी देवता के “जन्म” का जश्न मनाने की मिस्र की परंपरा को अपनाया था. वे, कई अन्य बुतपरस्त संस्कृतियों की तरह, सोचते थे कि बड़े बदलाव के दिन, जैसे कि ये “जन्म” दिन, बुरी आत्माओं का स्वागत करते हैं. वे इन आत्माओं के प्रति प्रतिक्रिया में मोमबत्तियाँ जलाते थे, मानो वे अंधेरे में रोशनी का प्रतिनिधित्व करती हों. इसका मतलब है कि जन्मदिन का जश्न सुरक्षा के रूप में शुरू हुआ.
मोमबत्तियों के अलावा, दोस्त और परिवार के लोग जन्मदिन वाले व्यक्ति के इर्द-गिर्द इकट्ठा होते थे और उन्हें शुभकामनाओं, विचारों और शुभ कामनाओं के साथ नुकसान से बचाते थे. वे और भी ज़्यादा खुशियाँ लाने के लिए उपहार देते थे जो बुरी आत्माओं को दूर भगाते थे. अवांछित बुराई को डराने के लिए शोर करने वाले यंत्रों का भी इस्तेमाल किया जाता था.
50 साल की उम्र में किसी भी रोमन को गेहूं के आटे, जैतून के तेल, कसा हुआ पनीर और शहद से बना एक विशेष केक दिया जाता था. लेकिन ध्यान देने वाली एक महत्वपूर्ण बात यह है कि केवल पुरुष ही इस जन्मदिन के उत्सव का आनंद ले सकते थे. लगभग 12वीं शताब्दी तक महिलाओं का जन्मदिन नहीं मनाया जाता था.
चौथी शताब्दी तक यीशु के जन्म का जश्न मनाना शुरू कर दिया, जिसे क्रिसमस के नाम से भी जाना जाता है. यीशु के जन्म का जश्न मनाने का आंशिक उद्देश्य उन लोगों को आकर्षित करना था जो पहले से ही सैटर्नेलिया (रोमन त्योहार) मनाते थे. इस समय तक दुनिया भर में जन्मदिन मनाया जाने लगा था, यहां तक कि चीन में भी, जहां बच्चे का पहला जन्मदिन अन्य सभी जन्मदिनों से अधिक विशेष होता था.
“हैप्पी बर्थडे” का गीत वास्तव में एक प्रकार का रीमिक्स था. दो बहनें, पैटी हिल और मिल्ड्रेड जे. हिल, जो दोनों केंटकी स्कूल की शिक्षिका थीं, ने 1893 में “गुड मॉर्निंग टू ऑल” नामक एक गीत लिखा था जिसे अन्य स्कूल शिक्षकों के लिए पुस्तक में प्रकाशित किया गया था. इस गीत का मूल उद्देश्य दिन की शुरुआत से पहले छात्रों द्वारा कक्षा में गाया जाना था.
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